LinuxParty

Enclavado en lo profundo de las selvas del oeste de Honduras se encuentra uno de los sitios arqueológicos más importantes de la antigua civilización maya: Copán. Conocido por sus monumentos intrincadamente tallados, sus imponentes templos y su sofisticado conocimiento de la astronomía, Copán fue en su día un centro activo de la cultura maya. 

Debajo de los antiguos templos de piedra y las escaleras monumentales se esconde un mundo oculto: una extensa red de túneles ofrece una visión de la historia más antigua de la ciudad. Cuanto más se adentra en los templos, más antiguo es el entorno, que se remonta a su fundador en el siglo V d. C., hace 1600 años.

Estos túneles están cerrados al público, pero ahora, por primera vez, se pueden explorar en su totalidad de manera virtual. Durante los últimos dos años, tuve el privilegio de trabajar en el lugar con un proyecto interinstitucional de escaneo 3D de estos túneles con los equipos de excavación de la Asociación Copán, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pensilvania y más, ayudando a preservar estos tesoros ocultos para las generaciones futuras.

Documentar los 4 kilómetros de túneles de Copán nos permitió preservar digitalmente las capas de historia que se encuentran debajo de la superficie y que los arqueólogos habían estudiado durante los últimos 100 años. Lector, fue todo un viaje. Vivir y trabajar en la selva con la gente de Copán, y llegar a conocer a varios de ellos bastante bien en los túneles, es algo que se lo recomendaré a todo el mundo. 

¡Estoy muy orgulloso de poder compartir los primeros resultados de nuestro trabajo colectivo! Esperamos seguir creando recursos a partir del contenido en 3D para la enseñanza y el turismo en general. Incluso en el lugar, dado que los túneles están cerrados, los escaneos en 3D se utilizan para mostrar lo que hay debajo de la superficie. 

Despegando las capas de Copán: una ciudad oculta bajo la superficie

En su apogeo durante el período Clásico Maya, entre los siglos V y IX d.C., Copán fue un próspero centro cultural y político conocido por su intrincado arte. Las estelas, monumentos y jeroglíficos magníficamente tallados de la ciudad narran las vidas de sus gobernantes, dioses y diosas, pero lo que muchos no saben es que la historia de Copán está entrelazada con los templos que ellos crearon. 

Al igual que muchas civilizaciones antiguas, los mayas construyeron continuamente nuevas estructuras sobre las antiguas, enterrando templos y palacios enteros bajo los cimientos de generaciones posteriores, por lo que los templos de hoy son como muñecas rusas. Estas capas enterradas, a las que solo se puede acceder a través de túneles excavados por arqueólogos en las últimas décadas, albergan historias de la historia y la evolución anteriores de Copán que a menudo se pasan por alto.

Los túneles de Copán albergan una gran riqueza de la historia maya antigua, y algunos de los descubrimientos más importantes se encuentran en sus tesoros arquitectónicos y artísticos. Entre ellos, hay tres lugares destacados que utilicé para dar orden a los recorridos virtuales: la Estructura Margarita, el Templo de Rosalila y la Escalinata Jeroglífica, cada uno de los cuales ofrece una ventana a la vida espiritual y política de la civilización maya.

La Estructura Margarita: Un Símbolo de Poder Dinástico

Una de las tallas más intrincadas y significativas de Copán se encuentra en la estructura Margarita, que presenta una representación visual del nombre del fundador de Copán, Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ. Esta impresionante talla representa los cuellos entrelazados de dos aves sagradas, un quetzal y un guacamayo, representaciones del nombre del fundador, que significa Guacamayo Quetzal Verde.

El relieve es uno de los más antiguos excavados en Copán y está notablemente conservado, como se puede ver en el recorrido virtual, particularmente en las plumas y la elegante curvatura de las formas de las aves. En una de las áreas más bajas de los túneles, al final de un largo corredor oscuro, los relieves brillan con una presencia profunda y sagrada a medida que te acercas. Cerca de allí estaban enterrados el fundador de Copán y la "Reina Roja" de Copán, que algunos sostienen que era la esposa del fundador y se ganó su nombre por estar recubierta de polvo de cinabrio rojo brillante, que todavía se puede ver en su tumba hoy. 

El Templo de Rosalila: Una cápsula del tiempo del arte maya

El Templo de Rosalila, excavado por el arqueólogo hondureño Ricardo Agurcia y su equipo, es una de las estructuras más extraordinarias y mejor conservadas de Copán, un ejemplo único de arquitectura maya que ha sobrevivido intacto gracias a su cuidadoso enterramiento debajo de construcciones posteriores. A diferencia de muchos edificios que fueron reutilizados o destruidos por los antiguos mayas, la fachada de estuco rojo brillante de Rosalila y sus intrincados tallados fueron cubiertos de blanco y enterrados cuidadosamente.

La conservación de Rosalila es diferente a la de cualquier otro templo de Copán y ofrece una oportunidad única de estudiar un templo maya en condiciones casi prístinas. Los equipos hondureños crearon una réplica exacta a escala 1:1 a todo color del templo en el cercano Museo de Esculturas de Copán. Sus vibrantes rojos, verdes y naranjas, junto con los tallados detallados, ofrecen una visión invaluable de las prácticas estéticas y religiosas de la civilización maya. Visitar este templo virtualmente le permite experimentar esta obra maestra de la antigua creación maya y, al mismo tiempo, garantizar que la estructura no se dañe al estar abierta al público. 

La Escalera Jeroglífica: Un Monumento al Legado y la Sucesión Real

La Escalera Jeroglífica, una imponente escalera adornada con casi 2000 glifos individuales, es uno de los monumentos más emblemáticos de Copán y la inscripción maya más larga del mundo. Esta impresionante estructura narra siglos del linaje real de la ciudad, inscribiendo la historia de sus gobernantes en piedra. Los glifos en sí mismos sirven como registro histórico y como monumento a los logros arquitectónicos e intelectuales del pueblo maya que vivía en Copán. 

A lo largo de las escaleras hay estatuas de los gobernantes de Copán y, mientras las subes en el recorrido virtual, puedes mirar hacia abajo, al altar que se encuentra en la base de las escaleras, tal como lo hacían los sacerdotes cuando hacían sacrificios. Las estatuas de los gobernantes miran por encima de tu hombro hacia la estela del gobernante que estaba en el poder cuando se construyó la escalera. Cerca de allí, se descubrió un amplio disco de piedra, el marcador Motmot, que representa la transición pacífica del poder del Fundador de Copán a su hijo, y la escalera parece una progresión simbólica de una idea similar. 

Sin embargo, debajo de la escalera visible se encuentra una versión anterior del templo: a través de nuestro recorrido virtual, puede explorar los túneles de excavación dentro de este monumento, que muestran cómo los sucesivos gobernantes ampliaron y reconstruyeron la escalera a lo largo del tiempo. Estas renovaciones no solo simbolizaron la continuidad política y el poder, sino que también sirvieron como tributos a sus antepasados ​​y la transición pacífica del poder. La preservación digital de estas capas captura la historia en evolución de Copán, lo que garantiza que este aspecto fundamental del patrimonio maya se salvaguarde para las generaciones futuras.

Un mundo de oscuridad, humedad y guardianes del pasado

Trabajar en los túneles de Copán no es para los débiles de corazón. Los túneles son casi completamente oscuros, silenciosos excepto por el sonido del agua goteando del aire húmedo. Con una humedad relativa del 100%, cada respiración se siente espesa y el sudor se adhiere a la piel casi de inmediato. Nuestro equipo estaba constantemente en riesgo por la humedad y tuvimos que tener mucho cuidado para proteger los delicados escáneres 3D que estábamos usando para documentar el sitio. 

Además, está la vida salvaje. Los túneles son el hogar de escorpiones y amblipigios, o escorpiones látigo, que en realidad son arañas que crecen hasta 68 centímetros de largo. Estos cautelosos guardianes del lugar no son agresivos a menos que se sientan amenazados, pero su tamaño y presencia hacen que cada paso en la oscuridad se sienta como un roce con el peligro. Sin embargo, la verdadera amenaza proviene de los propios túneles, que corren el riesgo constante de derrumbarse, especialmente durante la temporada de lluvias.

En los últimos años, los huracanes han provocado inundaciones y daños importantes en muchos de los túneles. Cada tormenta que pasa por Honduras amenaza con borrar partes de estos túneles y la historia que contienen. Por eso nuestro trabajo era tan urgente: documentar todo lo que pudiéramos antes de que se perdiera para siempre. 

Al principio del proyecto, durante la segunda semana de escaneo, ocurrió el desastre. Estábamos en lo profundo de uno de los túneles cuando una sección se derrumbó sobre nosotros cuatro. La oscuridad era absoluta, el aire estaba lleno de polvo y se oía el sonido de la tierra cayendo. En ese momento, todavía estaba aprendiendo español y conociendo a todos, pero todo eso desapareció en un instante. Allí estábamos, arqueólogos, ingenieros y trabajadores del sitio, excavando con nuestras manos, arañando la tierra y los escombros para liberarnos unos a otros.

En ese túnel, bajo el peso de la tierra, no importaba el idioma, la nacionalidad ni la edad. Éramos hermanos, unidos por nuestra pasión compartida por la historia que estábamos allí para preservar. El miedo era real, pero también lo era el sentido de propósito. No éramos simples colegas; éramos un equipo unido por nuestro amor por Copán y nuestro compromiso de garantizar que su historia fuera compartida con el mundo. 

Si bien los túneles contenían una arquitectura increíble y descubrimientos en el interior de los monumentos, el proceso de escaneo fue físicamente exigente, especialmente porque las condiciones de iluminación en los túneles eran muy difíciles de controlar. Tuvimos que traer nuestra propia iluminación artificial, pero demasiada luz creaba sombras y reflejos fuertes, mientras que muy poca dejaba los detalles invisibles para el escáner. Pasamos horas ajustando las luces y el equipo para capturar cada detalle lo mejor posible, hasta el tallado más pequeño.

La amenaza constante de derrumbe también nos pesaba. Después de los recientes huracanes, partes de los túneles se inundaron y algunas resultaron dañadas sin posibilidad de reparación. Trabajamos contra el tiempo y los elementos, sabiendo que cada día que pasaba o cada tormenta podía borrar secciones enteras de la historia antes de que tuviéramos la oportunidad de documentarlas.

Copán es un tesoro mundial, pero es frágil. La Asociación Copán está haciendo un trabajo increíble documentando el sitio y necesita todo el apoyo que puedas brindar, querido lector. Los huracanes fueron un recordatorio de que el sitio está constantemente bajo amenaza de los elementos. Los túneles que escaneamos corren el riesgo de derrumbarse y, sin esfuerzos de conservación continuos, podríamos perderlos para siempre. Es por eso que el trabajo que están realizando la Asociación Copán y otros arqueólogos locales es tan importante, y por eso necesitan nuestro apoyo constante.

Animo a todos los que lean esto a que aprendan más sobre Copán. Visiten el sitio si pueden: exploren los templos, caminen por los túneles y sumérjanse en la historia. Apoyar a la Asociación de Copán y a la comunidad local ayuda a garantizar que esta increíble ciudad y sus historias se conserven para las generaciones futuras.

Los meses que pasé viviendo en el pueblo y explorando los túneles de Copán no se limitaron a documentar estructuras antiguas: se trató de conectarme con el pasado de una manera que permitiera a otros experimentarlo también. Los desafíos físicos y emocionales que enfrentamos solo profundizaron mi compromiso con este trabajo. La responsabilidad de preservar estas historias es algo que todos compartimos.

Gracias a este escaneo 3D, nos hemos asegurado de que el mundo oculto de Copán no se pierda en el tiempo, sino que pueda enseñarse en las aulas de todo el mundo. Pero el futuro de este sitio depende de un apoyo continuo. Así que, ya sea explorando los recorridos virtuales en 3D aquí, visitando Copán en persona o apoyando el trabajo de la Asociación de Copán, ¡sea parte de su viaje!

por defecto

Este proyecto requerirá de varias vidas de muchas personas para poder hacerle justicia en los próximos años. ¡Deséennos suerte, queridos lectores!

Trabajamos en los túneles durante varios meses consecutivos para digitalizar el estado actual del levantamiento presentado en este sitio web, y estos equipos del  Instituto Hondureño de Antropología e Historia (IHAH) ,  Asociación Copan ,  Copan Archaeological and Conservation Project del Peabody Museum of Archaeology and Ethnography de la Universidad de Harvard y la  Universidad de Pensilvania  lo hicieron posible:

Templo 16 y Templo Rosalila:
Ricardo Agurcia Fasquelle, Elisandro Garza, Manuel Cueva, Luis Cueva, Joel Villeda, Manuel Antonio Guerra

Templos 20, 22 y Margarita:
Adelso Canán, Karina García, Erasmo Ramirez, Don Francisco y William Fash

Y el equipo de Mused:
Talya Stanke, Tessa Litecky y Luke Hollis