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En los primeros 11 meses de 2024, la generación de energía solar en Estados Unidos creció un 30%, lo que permitió que la energía eólica y solar combinadas superaran al carbón por primera vez. Sin embargo, como informa John Timmer de Ars Technica, "la demanda de energía de Estados Unidos experimentó un aumento de casi el 3%, lo que equivale aproximadamente al doble de la cantidad de generación solar adicional". Continúa: "Si el uso de electricidad continúa creciendo a un ritmo similar, la producción renovable tendrá que seguir creciendo drásticamente durante algunos años antes de que pueda simplemente cubrir la demanda adicional". Del informe:Otra forma de ver las cosas es que, entre la disminución del uso de carbón y la demanda adicional, la red tuvo que generar 136 TW-h adicionales en los primeros 11 meses de 2024. Sesenta y tres de ellos se gestionaron mediante un aumento de la generación con gas natural; el resto, o un poco más de la mitad, provino de fuentes libres de emisiones. Por lo tanto, la energía renovable ahora desempeña un papel clave para compensar el crecimiento de la demanda. Si bien eso es positivo, también significa que las energías renovables están desplazando menos el uso de combustibles fósiles de lo que podrían.

Además, parte del crecimiento de la energía solar a pequeña escala no se reflejará en la red, ya que compensó la demanda local y, por lo tanto, también redujo parte de la demanda de combustibles fósiles. Para confundir las cosas, esta cifra también puede incluir cosas como la energía solar comunitaria, que termina en la red; la EIA no desglosa estas cifras. Podemos esperar que las cifras del próximo año también muestren un gran crecimiento en la producción solar, ya que la EIA dice que Estados Unidos vio niveles récord de nuevas instalaciones solares en 2024, con 37 gigavatios de nueva capacidad. Dado que parte de esa capacidad entró en funcionamiento más tarde en el año, producirá considerablemente más energía el próximo año. Y, en su último análisis energético a corto plazo, la EIA espera ver más de 20 GW de capacidad solar agregada en cada uno de los próximos dos años. La nueva capacidad eólica impulsará esa capacidad por encima de los 30 GW de capacidad renovable cada uno de esos años.

Se espera que ese crecimiento compense con creces el crecimiento continuo de la demanda, aunque se espera que ese crecimiento sea algo más lento que el que vimos en 2024. También predice que alrededor de 15 GW de carbón se eliminarán de la red durante esos dos años. Por lo tanto, incluso sin ningún cambio en la política, es probable que veamos un panorama de la red muy dinámico en los próximos años. Pero es casi seguro que se producirán cambios en la política.