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Si ya has usado la línea de comandos o shell de Linux por un tiempo, seguramente entonces, el comando date ya te es familiar, lo ejecutas y te devuelve la fecha y hora, mmmm, nada especial ni muy útil. Peor atrás de esa aparente simplicidad se oculta un comando potente y sofisticado que bien utilizado te proporciona varias opciones muy útiles no solo de manejo de fechas sino también para una parte medular del control de respaldos automatizados, que es precisamente la del empaquetado de los archivos que se respaldan, bajo archivos que obtienen su nombre a partir de date.

date básico y cambiar el entorno local

En este manual, comenzaremos entonces desde lo básico, date sin argumentos:

#> date
Sun Jun 24 18:50:23 CDT 2020

Lo primero que notamos es la que la salida esta en inglés, ya que el primer campo representa el día de la semana "Sun" de "Sunday" domingo, y el siguiente campo no es tan evidente que esté en inglés ya que es Junio pero si fuera por ejemplo enero se mostraría "Jan" de "january" y como se trata de trabajar en español (claro, nada contra el inglés, solo es por si te gusta tener tu sistema operativo en español), será lo primero que cambiaremos entonces:

 #> echo $LC_TIME

(La variable de entorno LC_TIME no tiene ningún valor,
 por lo tanto toma el default que es el inglés.)

#>
#> export LC_TIME=es_MX
#> date
dom jun 24 18:55:18 CDT 2020

Ahora el resultado es en español al cambiar el "locale" sobre la manera de mostrar la fecha. Por cierto el código que utilizé corresponde a español México (es_MX) para establecerlo en tu país específico y no sabes cual es su código, puedes usar el comando locale -a para ver un listado completo de códigos de países. locale sin argumentos te devuelve el valor de las variables de entorno establecidas en tu sistema.

Esta variable "LC_TIME" se perderá en el siguiente inicio de sesión, si deseas conservarla edita .bashrc dentro de tu directorio de inicio y agrégalo al final, de este modo cada vez que entres a tu sesión de usario quedará establecida la variable de entorno.

Por cierto, después de la hora viene un campo "CDT" (Central Daylight Time) que representa la zona horaria o huso horario de referencia. En este caso en México es lo que conocemos como "Horario de Verano del Centro".

Estableciendo la fecha hora y del sistema

Para establecer la fecha y hora del sistema se usa date seguido del siguiente patrón de entrada de datos:

[MMDDhhmm[[CC]YY][.ss]]
MM = mes, DD = día, hh = hora, mm = minuto, CC = siglo (Century), YY = año, ss = segundos

Para establecer entonces la fecha al 20 de Julio del 2020 a las 8:05 de la noche:

#> date 0720200507
vie jul 20 20:05:00 CDT 2020

Obsérvese que siempre se usará el formato de 24 horas y dos dígitos en los campos. Si quisieramos fijar la fecha al 1 de enero de 1998 a las 12 del día con 45 segundos:

#> date 010112001998.45
jue ene  1 12:00:45 CST 1998

Como se puede observar en el patrón los campos obligatarios son el mes, el día, la hora y minutos, los demás son opcionales.

NOTA IMPORTANTE: date, como se ha mencionado, establece la fecha del sistema, que es diferente a la fecha de hardware o de bios. Esta fecha del reloj físico del sistema lo puedes consultar con el comando hwclock. Si deseas que la fecha del sistema sea igual a la de hardware, o la de hardware igual a la fecha del sistema, usa las siguientes opciones:

#> hwclock --hctosys reloj hardware a reloj sistema
#> hwclock --systohc reloj sistema a reloj hardware

Opción "-d" (trabajando con elementos relativos)

Pero regresemos a date, y ahora veamos como podemos obtener resultados de fechas en el pasado o presente, los más simples primero y todo con la opción "-d":

#> date -d "tomorrow"
lun jun 25 19:55:28 CDT 2020
#> date -d "yesterday"
sáb jun 23 19:55:36 CDT 2020

Pues interesante, dirás, pero sigue sin ser muy útil, pero espera, dentro de las comillas " ", es posible utilizar una combinación de las siguientes palabras: (todas en inglés)

• días de la semana, palabra completa o abreviación de tres letras: mon, tue, wen, etc
• meses, palabra completa o abreviación de tres letras: jan, feb, mar, apr, etc.
• next
• ago
• last
• year, month, week, day, hour, minute, second
• indicadores de zonas horarias, números
• el símbolo + y el símbolo -

Asi que si por ejemplo quisieras saber que día será dentro de 6 semanas:

#> date -d "6 weeks"
dom ago  5 20:25:08 CDT 2020

O lo contrario en el pasado con "ago", que día fue hace 6 semanas:

#> date -d "6 weeks ago"
dom may 13 20:26:46 CDT 2020

Con algunos ejemplos quedará más que claro como usar elementos relativos con la opción "-d" y asi conocer fechas pasadas o futuras, todas calculadas a partir de la hora y fecha en que se ejecute el comando: (en este caso el 24 jun 2020 20:40 aproximadamente:

[javier@localhost ~]$ date
vie mar 26 19:25:26 CET 2021

[javier@localhost ~]$ date -d "next friday"
vie abr  2 00:00:00 CEST 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "last friday"
vie mar 19 00:00:00 CET 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "2 months 1 week ago"
mié may 19 20:22:58 CEST 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "1 year 3 months 2 weeks 3 days 10 hours 25 minutes 5 seconds"
jue jul 14 06:48:14 CEST 2022
[javier@localhost ~]$ date -d "January 4"
lun ene  4 00:00:00 CET 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "July 20 2020"
lun jul 20 00:00:00 CEST 2020
[javier@localhost ~]$ date -d "72 hours ago"
mar mar 23 19:23:41 CET 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "50 days ago"
jue feb  4 19:23:52 CET 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "+5 hours"
sáb mar 27 00:24:00 CET 2021
[javier@localhost ~]$ date -d "-5 days"
dom mar 21 19:24:09 CET 2021

Los ejemplos son autoexplicativos, hay que tener en cuenta que si utilizas 'ago' o el símbolo "-" el resultado puede no ser el esperado, veamos:

#> date
dom jun 24 20:50:39 CDT 2020
#> date -d "3 years 1 month 10 days ago"
mié jul 14 20:51:06 CDT 2020

Como se puede observar, el resultado es una fecha en el 2020, y no 3 años atrás a partir del 2020, cuando se usa 'ago' es necesario indicarlo en cada elemento relativo de la instrucción:

#> date -d "3 years ago 1 month ago 10 days ago"
vie may 14 20:53:50 CDT 2020

Ahora si el resultado es el correcto.

Formateo de la salida

Una de las opciones más interesante y útiles de date es la opción de formato de la salida, que se indica con el signo "+" seguido de una o màs literales de formato, que se indican con "%". Por ejemplo: %a indica el día de la semana abreviado, %B el nombre completo del mes, etc. Con unos cuantos ejemplos se entenderá la idea:

#> date
dom jun 24 22:01:28 CDT 2020
#> date +%a
dom
#> date +%A
domingo
#> date +%B%A
juniodomingo
#> date +%B-%A
junio-domingo
#> date +%B-%A-%d
junio-domingo-24
#> date +%B-%A-%d-%Y
junio-domingo-24-2020
#> date +%B/%A/%d/%y
junio/domingo/24/07
#> date +%d%m%y
240607
#> date +%d %m %y
date: extra operand `%m'
Try `date --help' for more information.
#> date +%d\ %m\ %y
24 06 0

Cada literal, como se aprecia en los ejemplos, representa una parte de la fecha original y la salida es el formato que se indique con la combinación de literales que se haya usado.

Entre cada literal puede haber o no, uno de tres símbolos de separaciòn que son: "-","_","/" solo esos, y si se observa el penúltimo ejemplo, si queremos separar las literales con un espacio, el resultado será un error, entonces es posible usar el caracter de escape "\" que nos permite indicar cualquier caracter de separación entre literales.

Si se desea una salida mas elaborada como: "La fecha es: domingo 24 de junio del 2020" se indica entonces todo el formato entre comillas simples '':

#> date +'La fecha es: %A %d de %B del %Y'
La fecha es: domingo 24 de junio del 2020

De hecho la salida por defecto del comando es un formato, veamos:

#> date
dom jun 24 22:33:49 CDT 2020
#> date +'%a %b %e %H:%M:%S %Z %Y'
dom jun 24 22:33:46 CDT 2020

La siguiente tabla detalla los principales literales que se pueden usar para formatos de salida con date:

date y respaldo de archivos

Respaldar el sistema, archivos de trabajo, configuración, etc. Es parte esencial de cualquier labor de administración de sistemas informáticos. date resulta muy conveniente para llevar un control automatizado de respaldos.

Supongamos que dos veces por día (a las 14:00 y 21:00), todos los días, se debe de respaldar el directorio /usr/archivos, y por simplicidad se respalda a un directorio montado en el mismo equipo por NFS que realmente esta ubicado en otro equipo, dicho directorio es /respaldos. Manualmente podría ser de la siguiente manera:

#> tar xvzf /usr/archivos/* /respaldos/respaldo20200624_1400.tar.gz

El administrador directamente está escribiendo el nombre del archivo donde se empaquetan y comprimen los archivos respaldados que es "respaldo20200624_1400", y su sintaxis para distinguir un respaldo del otro es la fecha y la hora AÑOMESDIA_HHMM. Pero ¿que pasa si un día no puede estar presente para realizar el respaldo correpsondiente?. Ciertamente con cron (ver Manual básico de Cron) es posible programar la tarea, pero el problema no es ese, sino como indicar autmáticamente otra fecha para el nombre del archivo, el siguiente script de shell resuelve el problema:

# respaldo de /usr/archivos
# se forma el nombre del archivo
DIA=`date +%d`
MES=`date +%m`
AÑO=`date +%Y`
HORA=`date +%H`
ARCHIVO=respaldo$AÑO$MES$DIA_$HORA00.tar.gz
# copia del archivo
tar xvzf /usr/archivos/* /respaldos/$ARCHIVO

Si este script lo nombramos como "respaldo.sh" ubicado dentro de /root con sus permisos adecuados de ejecucción, entonces la línea cron correspondiente en /etc/crontab sería la siguiente:

* 14,21 * * * root /root/respaldo.sh

Con lo anterior deberá bastar para que el respaldo se ejecute a las horas indicadas y automáticamente se forme el nombre del archivo con la ayuda de date y las literales correspondientes.

Esto por supuesto es un ejemplo muy sencillo de lo que puede lograrse, espero te sea de utilidad para tus proyectos, y date ofrece más de lo que se expuso en esta guía, para más información puedes usar cualquiera de las ayudas que viene por defecto en cualquier distribucción Linux:

$> date --help
$> man date
$> info date

Fuente: LinuxTotal.com.mx