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Debo haber usado más sistemas operativos que casi cualquier otra persona. Me inicié en IBM 360/OS en la década de 1970. Desde entonces, he usado todos los sistemas operativos de Apple y Microsoft de los que has oído hablar, y muchos que nunca has conocido, como  A/UX  y  Microsoft Xenix. También he usado más de 100 distribuciones diferentes de Unix y Linux. Entonces, cuando digo que  Linux Mint 21.2  , la última versión de soporte a largo plazo (LTS) de  Linux Mint  , no es solo el mejor escritorio Linux, sino el mejor escritorio, significa algo.

¿Pero es Linux Mint el mejor escritorio para ti? La única forma de saberlo con seguridad es intentarlo usted mismo. A continuación se explica cómo probar Linux Mint por primera vez. Es sencillo de intentar. Y, a continuación, si te gusta lo que ves, también te explico cómo sustituir Windows por Mint.

• Materiales necesarios : PC con Windows, conexión a Internet y un DVD-RW o memoria USB con 3 GB o más de almacenamiento

• Tiempo estimado : 2 horas
• Costo estimado : $5

Cómo probar Linux Mint

1. Descargue una copia de Linux Mint

Captura de pantalla de sjvn

A diferencia de otros sistemas operativos, las distribuciones de Linux como Mint facilitan realizar una prueba antes de instalarlas. 

Para hacer esto, primero debes  descargar una copia de Linux Mint. Dependiendo de su velocidad de Internet, descargar los 2,8 GB de Linux Mint ISO puede tardar hasta media hora. Con mi conexión de fibra de 1 GB por segundo, me tomó cinco minutos.

A diferencia de Windows, donde solo hay una interfaz de escritorio, puedes elegir  entre tres escritorios Mint diferentes. Estos son  MATE,  Xfce y su escritorio predeterminado,  Cinnamon. Si tienes una PC 2012 o más nueva, elige Cinnamon. Si tienes una máquina más antigua, prueba Mate, y si tu PC es muy antigua o no tiene mucha potencia, usa Xfce.

2.Asegúrate de que tu copia de Mint sea auténtica

A continuación, debes asegurarte de que el archivo de imagen que acabas de descargar sea el McCoy real. Puede realizar esta prueba descargando los archivos sha256sum.txt y sha256sum.txt.gpg. Debería poder encontrarlos en el mismo lugar donde descargó la imagen ISO. Cuando descargue los archivos, hágalo con el comando "clic derecho->Guardar enlace como..." de su navegador. 

A continuación, dirígete a la  página GNU Privacy Guard (GnuPG). Una vez allí, descargue e instale el instalador de Windows, download.sig. Luego, ejecute el instalador. No importa si lo ejecutas como usuario normal o como administrador, cualquiera de las dos formas funciona.

Ahora, dirígete a la carpeta Descargar. Una vez allí, mantenga presionada la tecla Mayús mientras hace clic derecho en su carpeta de descarga y abre una ventana de comando. Cuando termine, ejecute el siguiente comando:

CertUtil -hashfile nombre de archivo.iso SHA256

Finalmente, el sistema devolverá una secuencia alfanumérica llamada hash. Si este hash es idéntico al que aparece en su sha256sum.txt, entonces se pasa la verificación de integridad y su archivo ISO está listo. Si el hash no es idéntico, elimine el archivo ISO y descargue otra copia.

Ahora bien, es poco probable que obtenga una copia incorrecta. Pero si la gente se toma tantas molestias para difundir malware, ¿por qué arriesgarse? Comprueba tu descarga.  

3. Grabe Mint en un DVD-RW o memoria USB

Captura de pantalla de sjvn

Ahora está listo para grabar la imagen en un disco DVD o en una memoria USB. Si tiene una copia antigua de Windows, es posible que no tenga un programa de grabación de ISO. En ese caso, debes descargar uno. Recomiendo programas gratuitos como  ImgBurn  para unidades ópticas y  Yumi para Windows  para memorias USB. Otras buenas opciones son  LinuxLive USB Creator  y  UNetbootin. Todos estos programas son gratuitos.

Los usuarios de Windows 11 pueden simplemente utilizar la función de grabación de ISO incorporada en el sistema operativo. Para grabar su archivo ISO en un DVD-RW o memoria USB en blanco, inserte el disco en su unidad grabadora de DVD-RW o inserte su memoria USB en un puerto USB. Luego, abra la carpeta que contiene su archivo ISO en el Explorador de archivos de Windows, que suele ser el directorio de descarga. A continuación, haga clic en su archivo Mint ISO. En la parte superior del Explorador de archivos, debería ver la opción Grabar. Selecciónelo y grabe la imagen en su DVD o memoria USB.

Si tienes la opción, deberías utilizar una memoria USB. Son más rápidos tanto para grabar como para instalar Mint en una máquina.  

Además, si estás utilizando una memoria USB, debes configurar el dispositivo con almacenamiento persistente. Luego puede almacenar sus programas y archivos en el dispositivo, lo que le permite probar Linux Mint en cualquier PC sin instalar nada en la computadora.  

Usar una memoria USB también significa que puede llevar Linux y usarlo como sistema operativo para PC de hoteles, conferencias y bibliotecas. Este es un consejo muy útil y siempre hay al menos un dispositivo Linux Mint en la bolsa de mi computadora portátil.

Finalmente, si usó un DVD, verifique si hay errores en el disco recién grabado. A lo largo de los años, he tenido más problemas al ejecutar e instalar Linux desde discos defectuosos que por todas las demás causas combinadas.

4. Reiniciar

A continuación, reinicie su computadora. Durante el reinicio, detenga el proceso de inicio y acceda a la configuración UEFI o BIOS de su PC. La forma de hacer esto varía según el sistema.

Busque un mensaje cuando la máquina se inicie que le indique qué tecla o teclas deberá presionar para acceder al BIOS o UEFI. Los candidatos probables son una tecla de función o las teclas "esc" o "delete". Para obtener una lista reciente de los principales fabricantes de equipos originales, consulte  Cómo ingresar a la BIOS en cualquier PC: claves de acceso por fabricante. Si no ve el mensaje a la primera, no se preocupe. Simplemente reinicie e intente nuevamente.

Una vez que llegue al BIOS o UEFI, busque una opción de menú denominada "Arranque", "Opciones de arranque" u "Orden de arranque". Si no ve nada con la palabra "arranque", verifique otras opciones del menú, como "Opciones avanzadas", "Funciones avanzadas del BIOS" u "Otras opciones". Una vez que lo encuentre, configure el orden de inicio, de modo que en lugar de iniciar primero desde el disco duro, inicie desde el DVD o la unidad USB.

Una vez que su PC esté configurada para intentar arrancar primero desde la unidad alternativa, inserte su DVD o memoria USB y reinicie. Luego, seleccione "Iniciar Linux Mint" en el primer menú. Y, de ahora en adelante, ejecutará Linux Mint.

5. Inicie Linux Mint

Una vez que su PC esté configurada para intentar arrancar primero desde la unidad alternativa, inserte su DVD o memoria USB y reinicie. Luego, seleccione "Iniciar Linux Mint" en el primer menú. A partir de ahí, ejecutará Linux Mint.

Hasta ahora, no has instalado nada en tu PC, pero estás ejecutando Mint. Aprovecha esta oportunidad para jugar con Mint y ver si te gusta.

Al usar una unidad de DVD, Mint se ejecutará lentamente, pero lo suficientemente rápido como para darle una idea de cómo es usar Mint. Desde una memoria USB, Mint se ejecuta lo suficientemente rápido como para darle una buena idea de cómo es trabajar con Mint. De hecho, es lo suficientemente rápido como para usar memorias USB Mint para trabajar, a veces en PC de oficina.

6. Solucionar problemas gráficos de Nvidia

Algunas tarjetas gráficas Nvidia no funcionan bien con el controlador de código abierto de Mint. Si Linux Mint se congela durante el inicio, use la opción de inicio "nomodeset", que configuró en la opción Iniciar Linux Mint, y presione 'e' para modificar las opciones de inicio. Luego, reemplace "quiet splash" con "nomodeset" y presione F10 para iniciar. En PC más antiguas que usan BIOS, presione 'tab' en lugar de 'e'.

Mint se ejecutará más lento de esta manera, pero arrancará y se ejecutará. Si decide instalar Mint, puede solucionar el problema de forma permanente con los siguientes pasos:

• Ejecute el Administrador de controladores
• Elija los controladores NVIDIA y espere a que se instalen
• Reinicia la computadora

7. Haga una copia de seguridad de su sistema

¿Te gusta lo que ves? ¿Quieres usar Mint? Ahora estás listo para instalar Mint.

Primero, haga una copia de seguridad completa de su sistema Windows. Instalar Linux de la forma que voy a describir no debería afectar en absoluto la configuración de Windows, pero ¿por qué correr riesgos?

Instalar Linux en PC con Windows con UEFI y arranque seguro solía ser una gran molestia. Todavía puede ser una molestia, pero  Ubuntu  y Mint han hecho que el arranque y la instalación con sistemas de arranque seguro no sean un problema. Todos los archivos binarios prediseñados destinados a cargarse como parte del proceso de arranque, con la excepción de la imagen initrd, están firmados por el certificado UEFI de Canonical, en el que se confía implícitamente al estar integrado en el cargador de shim firmado por Microsoft.

Si, por alguna razón, no puedes instalar Mint con Secure Boot ejecutándose en tu PC, siempre puedes desactivar Secure Boot. Hay muchas  formas de desactivar el arranque seguro. Todas estas técnicas implican ir al panel de control UEFI durante el proceso de arranque y apagarlo.

8. Instale Linux Mint

A continuación, asegúrese de que su PC esté enchufada. Lo último que desea es quedarse sin batería durante la instalación del sistema operativo. También necesitará una conexión a Internet y aproximadamente 8 GB de espacio libre en el disco.

Cuando se complete el proceso, reinicie Linux nuevamente. Una vez que aparezca Mint, una de las opciones de íconos a la izquierda será instalar Mint. Haz doble clic en él y estarás en camino.

Deberá recorrer varias opciones de menú. La mayoría de estas decisiones serán fáciles, como el idioma que desea que utilice Mint y su zona horaria. La única elección crítica será cómo particionar su disco duro.

9. Particiona tu disco duro

Particionar un disco duro puede resultar muy complicado. Afortunadamente, existe una opción sencilla que le permite realizar un arranque dual tanto en Windows como en Mint. Simplemente elija la primera opción en el menú Tipo de instalación: "Instalar Linux Mint junto con ellos".

Este procedimiento instalará Linux Mint junto a su sistema Windows existente y lo dejará totalmente intacto. Normalmente le doy la mitad del espacio restante en el disco de mi PC a Mint. Se le pedirá que elija qué sistema operativo desea iniciar de forma predeterminada. No importa cuál elijas, tendrás unos segundos para cambiar al otro sistema operativo.

También puede especificar exactamente cómo desea que se configure su disco duro. Sólo los usuarios avanzados deberían probar este enfoque. Si sigue esta ruta, le sugiero que utilice Ext4 para su sistema de archivos principal de Linux.

10. Agregue los toques finales de Linux Mint

También se le pedirá que le dé un nombre a su sistema, elija un nombre de usuario y cree una contraseña. También puede optar por cifrar su directorio de inicio para mantener los archivos relativamente a salvo de miradas indiscretas. Sin embargo, un directorio de inicio cifrado ralentiza los sistemas. Es más rápido, aunque contradictorio, cifrar todo el disco después de tener Mint en funcionamiento.

El menú de configuración de Mint le permite crear automáticamente una instantánea del sistema con  Timeshift. De esta manera, si algo sale mal más adelante, puede restaurar los archivos del sistema y volver a un sistema que funcione. Este enfoque, sin embargo, no guarda sus documentos y similares. Simplemente guarda los archivos del sistema necesarios para ejecutar Mint. Mientras esté aquí, configure un horario Timeshift regular. Timeshift puede salvarle el pellejo si algo sale mal.

A continuación, puede hacer que Mint verifique si su computadora necesita controladores adicionales. Le recomiendo encarecidamente que ejecute esta verificación. Luego, puede optar por instalar códecs multimedia propietarios, como controladores para ver DVD. Creo que deberías hacer esta tarea también.

Luego debe actualizar su sistema con el software más reciente. A diferencia de los parches de Windows, cuando actualiza Mint, no solo actualiza su sistema operativo sino todos los demás programas, como: el navegador web predeterminado, Firefox; suite ofimática, LibreOffice; y cualquier otro programa que haya instalado desde el Administrador de software de Mint. 

Para realizar esta actualización manualmente, haga clic en el icono de escudo en la barra de menú. De forma predeterminada, en el escritorio de Cinnamon, la barra estará en la parte inferior de la pantalla y el icono estará a la derecha. Luego se le solicitará su contraseña y se le preguntará si realmente desea actualizar su sistema. Diga "sí" y estará listo para probar su nuevo sistema Mint.

La rutina de configuración también le permite ver la configuración del sistema y encontrar nuevos programas con el Administrador de software. Pero como probablemente sea un usuario nuevo, puede omitir esos elementos por ahora.

Eso es todo al respecto. He instalado Linux cientos de veces y, por lo general, me toma aproximadamente una hora desde que comienza la descarga (las ventajas de una conexión a Internet de fibra gigabit) hasta pasar del arranque y la personalización de mi nueva PC Mint. Si nunca antes ha realizado una instalación, tómese una tarde o una mañana para realizar el trabajo.

Diviértete, trabaja y disfruta.

Preguntas frecuentes 

¿Cuáles son los requisitos del sistema de Linux Mint? 

Si tiene una computadora de la última década que todavía funciona, es casi seguro que pueda ejecutar Linux Mint. Técnicamente, Linux Mint requiere: 

• 2 GB de RAM (se recomiendan 4 GB)
• 20 GB de espacio en disco (se recomiendan 100 GB)
• Resolución de 1024×768 (en resoluciones más bajas, presione ALT para arrastrar ventanas con el mouse si no caben en la pantalla)

Probablemente puedas comprar una PC vieja en una tienda de chatarra y ejecutará Mint. Yo he hecho exactamente eso. 

¿Hay algún problema al ejecutar Linux Mint y Windows en la misma PC?

No. Tardará unos diez segundos, más el tiempo de arranque, en pasar de un sistema operativo a otro, pero eso es todo. 

Si desea ejecutar ambos al mismo tiempo, eso es algo completamente diferente. Para hacer eso, debería considerar ejecutar un sistema en una máquina virtual (VM), como Oracle VirtualBox, o pensar en ejecutar Linux en Windows usando el Subsistema de Windows para Linux (WSL) 2.0. En estas configuraciones, ambos sistemas operativos funcionarán un poco más lento. Pero a menos que estés editando videos o jugando juegos complejos, no deberías ver ninguna desaceleración real.

¿Puedo ejecutar Microsoft Office en Linux?

Sí. Existen formas complejas de realizar esta tarea utilizando programas, como WINE, Crossover Linux y WinApps para Linux. Pero lo más fácil con diferencia es simplemente ejecutar Microsoft 365, anteriormente Office 365. 

Por supuesto, también puedes ejecutar muchos programas de escritorio de Linux excelentes, como GIMP para editar fotografías, LibreOffice para trabajos de oficina y Chrome o Firefox para navegar por la web.