LinuxParty

Un estudio reciente publicado en *Nature Scientific Reports* afirma que las civilizaciones avanzadas en la Vía Láctea pueden ser mucho más raras de lo que se estimaba anteriormente. La investigación introduce nuevas variables relacionadas con la evolución geológica de nuestro planeta en la famosa ecuación de Drake, alterando significativamente el número estimado de civilizaciones extraterrestres con tecnología lo suficientemente avanzada como para contactar con la Tierra.

El estudio, realizado por el profesor Robert Stern de la Universidad de Texas en Dallas y el profesor Taras Gerya de ETH-Zúrich, asume que para que haya vida inteligente deben darse exactamente las mismas circunstancias físicas que se han dado en la Tierra. Sin embargo, el astrofísico de Harvard Avi Loeb critica esta premisa, argumentando que es exageradamente antropocéntrica. Según Loeb, exigir exactamente las mismas condiciones que en la Tierra para la vida inteligente es como argumentar que para encontrar una pareja adecuada necesitas encontrar a alguien de una familia con el mismo tamaño y color de techo de tu casa.

La Necesidad de una Nueva Ecuación de Drake

El estudio de Stern y Gerya parte de la idea de que las optimistas predicciones de la ecuación de Drake no han sido respaldadas por la evidencia hasta ahora, una contradicción conocida como la paradoja de Fermi: ¿si hay tantas civilizaciones avanzadas en el cosmos, por qué nadie se ha puesto en contacto con nosotros ni las hemos detectado? La ecuación de Drake, formulada en 1961 por el Dr. Frank Drake, estima el número de civilizaciones en nuestra galaxia con emisiones electromagnéticas detectables.

Sin embargo, la ecuación no considera la presencia de la tectónica de placas a largo plazo, ni la creación y evolución de océanos y continentes significativos, algo crucial para la evolución de formas de vida complejas, según el estudio. Stern y Gerya argumentan que tanto los continentes como los océanos son necesarios para las civilizaciones activas y comunicativas (ACC) porque la evolución temprana de la vida simple debe ocurrir en el agua, mientras que la evolución tardía de la vida avanzada capaz de crear tecnología debe ocurrir en tierra.

El Resultado

Stern y Gerya proponen refinar la ecuación de Drake introduciendo dos nuevos factores: la fracción de exoplanetas habitables con continentes y océanos significativos (f_oc), y la fracción de aquellos planetas que han experimentado la tectónica de placas durante más de 500 millones de años (f_pt). Argumentan que estas condiciones son raras en la galaxia. Al multiplicar estos factores, los investigadores encontraron que la fracción de planetas que soportan vida en los que emerge la vida inteligente es mucho menor de lo que se pensaba anteriormente.

Comparación con Otras Investigaciones

Avi Loeb y Manasvi Lingam de la Universidad de Harvard publicaron un estudio en 2019 titulado "Dependencia de la actividad biológica en la fracción de agua superficial de los planetas". En este artículo, investigan cómo la relación entre la tierra y el agua en la superficie de un planeta influye en su potencial biológico y en la aparición de la inteligencia tecnológica. Argumentan que los planetas con demasiada tierra o demasiada agua tienen menos probabilidades de albergar biosferas ricas y que un equilibrio óptimo de fracciones de agua superficial es crucial para el desarrollo de la vida compleja.

Conclusión

Ambos estudios destacan la importancia de las condiciones estables a largo plazo para la evolución de la vida compleja. Mientras que Stern y Gerya enfatizan el papel de la tectónica de placas y la presencia de continentes y océanos, Loeb y Lingam se centran en el equilibrio entre la tierra y el agua. Ambos enfoques sugieren que las condiciones planetarias favorables para la vida inteligente son extremadamente raras, apoyando la idea de que las civilizaciones avanzadas en la Vía Láctea podrían ser mucho menos comunes de lo que se pensaba anteriormente.