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La escritura cuneiforme se puede definir como un antiguo sistema de escritura utilizado durante más de mil años entre varias culturas. La escritura cuneiforme es uno de los primeros sistemas de escritura que los humanos desarrollaron; incluso puede ser el primero de la historia. La escritura cuneiforme se desarrolló originalmente para escribir sumerio antiguo, pero luego se usó también para el acadio, además de idiomas como el babilónico, el asirio, el hitita y el persa. Pero, ¿qué significa "cuneiforme" desde un punto de vista etimológico? La palabra proviene del latín cuneus, que significa cuña. Esta definición cuneiforme es acertada, porque la escritura cuneiforme se escribía utilizando una combinación de cuñas y líneas que se creaban presionando cañas en arcilla blanda para hacer impresiones.

Quizás la forma de escritura más antigua jamás desarrollada, la escritura cuneiforme fue creada por primera vez entre 3500 y 3000 a. C. por los antiguos sumerios, que eran un pueblo que habitaba la región de Mesopotamia. La escritura cuneiforme se utilizó originalmente para registrar transacciones de bienes básicos, pero rápidamente evolucionó hacia un sistema escrito más complejo que se utilizó para una amplia variedad de propósitos. En sus primeras formas, la escritura cuneiforme era en realidad un sistema de escritura pictográfica en el que cada carácter era un pequeño dibujo que representaba un concepto. Estas imágenes se simplificaron y codificaron gradualmente hasta que adquirieron una forma más simbólica.

Los símbolos y el lenguaje están tan presentes en nuestra sociedad moderna que ni siquiera nos detenemos a pensar en ellos. Los octógonos rojos colocados en las esquinas de nuestras calles pueden ser simplemente aluminio pintado, pero sin ellos, el caos se produciría en las carreteras. Del mismo modo, ¿qué son realmente esos billetes de $10 en su billetera, aparte de tiras verdes de papel ligeramente maloliente? Los entregamos para comprar algunas manzanas o para dar propina a nuestro camarero sin siquiera pensarlo. El hecho de que le demos un significado a estos objetos por lo demás mundanos es la razón principal por la que nuestra sociedad sigue funcionando sin problemas. Los signos y el lenguaje escrito pueden ser omnipresentes hoy en día, pero hubo una época en la que los símbolos escritos eran una novedad.

La escritura cuneiforme fue la forma de escritura más antigua de la humanidad. Creada en Mesopotamia, una antigua civilización entre los ríos Tigris y Éufrates en el actual Irak, en algún momento alrededor del 3000 a. C., la escritura cuneiforme se basaba en pictografías anteriores. Lo que diferenciaba a la escritura cuneiforme era que los símbolos eran a menudo fonogramas o caracteres destinados a representar ciertas sílabas en la lengua sumeria. Los caracteres se escribían a menudo en tablillas de arcilla con el extremo endurecido de una caña.

En sus primeras formas, el alfabeto cuneiforme constaba de más de 1000 caracteres, aunque ese número se redujo en sus formas posteriores a alrededor de 400. Los caracteres del alfabeto eran diferentes conjuntos de líneas y cuñas en forma de triángulo; cuneiforme es la palabra latina para "en forma de cuña". Los caracteres iban desde los muy simples a los muy complejos, y los caracteres simples a menudo se podían combinar para crear palabras compuestas y frases relacionadas. A continuación se muestran algunos ejemplos de escritura cuneiforme y cómo cambiaron los símbolos a lo largo del tiempo. Observa cómo palabras como sag (cabeza) comenzaron como representaciones pictográficas, pero evolucionaron hasta convertirse en una disposición compleja de cuñas y líneas.

La escritura cuneiforme surgió de la necesidad de contar con medidas contables básicas en la antigua Mesopotamia para medir el intercambio de ganado y cosechas. Antes de la escritura cuneiforme, los comerciantes prensaban fichas de arcilla en tablillas para crear una marca específica para un determinado bien o servicio. Esto evolucionó hacia la escritura cuneiforme cuando los mesopotámicos descartaron las fichas y comenzaron a dibujar las impresiones en la arcilla con una caña endurecida.

📷 : Durante las excavaciones en Nimrud, en el actual Irak, los arqueólogos descubrieron un umbral de puerta inscrito con el nombre del rey asirio Adad-Nerari I, que gobernó el Imperio asirio desde aproximadamente 1295 hasta 1264 a. C.

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