LinuxParty

El profesor Gerald "Jerry" Crabtree de los Crabtree Stanford Laboratory publicó un documento (PDF) que ha aparecido en dos sitios en Trends in Genetics. El documento comienza con una propuesta muy controvertida:. "Estaría dispuesto a apostar que si el ciudadano medio de Atenas del año 1000 aC se apareciera de repente entre nosotros, él o ella serían uno de los compañeros más brillantes e intelectuales entre los que ahora estamos vivos. A partir de ahí, Crabtree especula que estamos en un descenso de la inteligencia humana, y hemos alcanzado el punto máximo en el último milenio. Su argumento sugiere que la agricultura y, después de eso, las ciudades, nos han permitido liberarnos de algunas fuerzas ambientales sobre la competitividad genética mutacional -Una la teoría de Mike Judge-. Sin embargo, la conclusión del documento insta a los seres humanos para mantener la calma y seguir adelante, ya que cualquier intento de corregir esta tendencia genética es casi seguro que será inútil y molesta.

Una chocante comparación de escáneres cerebrales a partir de dos niños de tres años de edad, revela una nueva evidencia sobre la notable repercusión que el amor de una madre tiene sobre el desarrollo cerebral de los niños. Las escalofriantes imágenes revelan que el cerebro izquierdo, que pertenece a una niña normal de 3 años de edad, que es significativamente más grande y contiene un menor número de manchas y áreas oscuras 'difusas' que el hemisferio derecho del cerebro, que pertenece a la de un niño de 3 años de edad que ha sufrido negligencia extrema. Los neurólogos dicen que las últimas imágenes proporcionan más evidencias sobre la manera en que los niños son tratados en sus primeros años es importante no sólo para el desarrollo emocional del niño, sino también para determinar el tamaño de sus cerebros. Los expertos dicen que la diferencia considerable en los dos cerebros es causada principalmente por la diferencia en la forma en que cada niño fue tratado por sus madres.

Quien anotó 100 hace un siglo, anotaría 70 hoy, una persona que dio como promedio normal hace un siglo, hoy sería declarado mentalmente retardado. Este extraño hallazgo —bautizado como el "efecto Flynn" por Richard Herrnstein y Charles Murray en The Bell Curve— ha crecido en evidencia desde 2007 declaró Malcolm Gladwell en The New Yorker que "el efecto Flynn ha pasado de la teoría a los hechos". Sin embargo, los investigadores aún no se ponen de acuerdo sobre cuales resultados están subiendo. ¿Somos simplemente mejores haciendo los exámenes? ¿Son las propias pruebas una mala medida de inteligencia? ¿O el aumento de las puntuaciones de CI realmente significan que somos cada vez más inteligentes?

Bajo el mandato de Adolf Hitler, en la Alemania nazi se realizaron miles de experimentos a través de los cuales querían diseñar una sociedad perfecta, hecha a la medida de los caprichos del Führer.

Entre los delirantes experimentos realizados, estuvo el de conseguir una súper raza canina en el que los perros tuviesen la habilidad de hablar, leer y escribir.

Este dato se recoge en el nuevo libro publicado por el historiador y doctor de la Universidad de Cardiff, Jan Bondeson, titulado: "Perros Increíbles: un compilación de curiosidades caninas".

Hay dos problemas comunes que han acompañado a la ciencia desde tiempos inmemoriales. Uno de ellos es transmitir los conocimientos al público general, y que la sociedad entienda la importancia de las investigaciones científicas. Otro problema, mucho más prosaico, es el de conseguir financiación para poder realizar los estudios. La SciFund Challenge es una iniciativa que pretende paliar ambos problemas.

Según veo en un vídeo de RTVE, científicos (en su mayoría del Hospital del Mar de Barcelona) han encontrado que una forma mutada de la proteína IKK-alfa es responsable de la supervivencia de los cánceres de colon (artículo en PDF, se pueden consultar otros formatos desde el resumen) al activar los genes que permiten a las células cancerosas no morir por los habituales mecanismos internos de muerte celular.

Un lector anónimo nos envió un post acerca de un reciente artículo sobre el sesgo entre el profesorado de ciencia, y su posición desfavorable hacia las estudiantes. El estudio, recientemente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, pidió a ciertos profesores evaluar las solicitudes para un puesto de director de laboratorio. La facultad les dio la información sobre los falsos solicitantes, con géneros aleatoriamente asignados. Los profesores tendían a los solicitantes de género masculino como más capaces que las candidatas y los nombres masculinos también ayudaron, generando mayor salario inicial y más ofertas de tutoría. Este sesgo se encontró en el profesorado, tanto entre hombres como de mujeres profesores. "El salario promedio sugerido por los estudiantes científicos masculinos era de $30.520, por las alumnas mujeres científicas, era de $27.111 recomiendado, en promedio, un salario de 29.333 dólares para el estudiante varón y $ 25.000 para la alumna.

"Pocos investigadores darían crédito a las alegaciones de que muestras de ADN de dinosaurios hubieran sobrevivido hasta nuestros días, pero nadie sabía exactamente cuánto tiempo tardaría el material genético en desmoronarse. Ahora lo sabemos, un estudio de los fósiles que se encuentran en Nueva Zelanda está poniendo los punto sobre las ies- y prestando atención a las esperanzas de la clonación de un Tyrannosaurus rex (resumen (traduc.automát)). Después de la muerte celular, las enzimas comienzan a romper los enlaces entre los nucleótidos que forman la columna vertebral del ADN, y microorganismos aceleran la descomposición. A la larga, las reacciones con el agua, también se cree que son los responsables de la degradación de la mayoría del ADN. El agua subterránea está  casi omnipresente en todas partes, por lo que el ADN en muestras de huesos enterrados debería, en teoría, degradarse a una velocidad establecida. La determinación de esta tasa ha sido difícil de calcular, ya que es raro encontrar grandes conjuntos de ADN que contengan fósiles con los que hacer comparaciones significativas.

La falta de acceso al agua potable contribuye a la carga mundial de asombrosa mortandad por diarréas, que afectan especialmente a los jóvenes, los inmunocomprometidos y a los más pobres.

Casi una de cada cinco muertes infantiles -alrededor de 1,5 millones cada año- se debe a la diarrea. La diarrea mata a más niños que el SIDA, la malaria y el sarampión juntos. Beber agua contaminada también conduce a la reducción del tiempo de producción personal, con amplios efectos económicos.