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Medidas sencillas, como pintar de negro una de las palas de los aerogeneradores, pueden lograr que la mortalidad de aves por colisión con instalaciones de energía eólica se reduzca en un 70%.

Roel May, investigador del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza (NINA), ha investigado y documentado el efecto de varias medidas de mitigación para reducir el riesgo de colisiones de aves en parques eólicos. Esta medida tendrá una gran importancia cuando se trata de reducir el riesgo de colisiones para las águilas de cola blanca, una especie que Noruega tiene la responsabilidad especial de proteger, y varias otras especies.

Esto redujo la mortalidad de la perdiz blanca de sauce en casi un 50% en comparación con las turbinas eólicas sin pintar en la misma zona", asegura Bord Stokke, investigador de NINA. En un estudio piloto fuera de la planta de energía eólica, May y sus colegas probaron si las lámparas potentes con luz ultravioleta y violeta, respectivamente, podían disuadir a las aves del área iluminada.

La luz ultravioleta tuvo el mayor efecto, pero la altitud de vuelo fue sólo 7 metros más alta de lo habitual, lo que no es mucho dado el tamaño de una pala de rotor (40-50 m)".

May subraya que incluso si los resultados son prometedores, aún queda trabajo por hacer hasta que tengan un diseño completamente funcional que pueda aplicarse en una turbina eólica, con efecto documentado en el campo. Las plantas de energía eólica también se pueden hacer más amigables con las aves evitando la instalación de las turbinas eólicas en áreas con fuertes corrientes ascendentes, a las que atraen las aves rapaces.

Las aves rapaces chocan con más frecuencia con las turbinas eólicas instaladas en tales áreas, como crestas con gran elevación orográfica o terreno plano con alta elevación térmica. Para identificar elementos del paisaje con mayor riesgo de colisión, Frank Hansen (NINA) desarrolló una herramienta de micro-ubicación GIS para identificar áreas de corrientes ascendentes y calcular las velocidades de las corrientes ascendentes basadas en modelos de terreno de código abierto, datos climáticos y datos de teledetección.

Campo de Gibraltar.

La herramienta, probada y verificada en centrales eólicas existentes tanto en Campo de Gibraltar (España) como en la isla de Hitra (Noruega), permite determinar dónde es mejor instalar los aerogeneradores para minimizar el riesgo de colisiones de aves.

"Como era de esperar, nuestros estudios en Hitra y en Campo de Gibraltar confirman que las corrientes ascendentes orográficas son más dominantes que las corrientes ascendentes térmicas en las latitudes del norte, mientras que las corrientes ascendentes térmicas son más dominantes que las corrientes ascendentes orográficas en las latitudes del sur.