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Los científicos informan que las águilas moteadas alteraron sus rutas migratorias a través de Ucrania para evitar el conflicto y la destrucción de su hábitat causados ​​por la guerra. La BBC informa:Los científicos estudiaron datos de GPS de aves marcadas en los meses posteriores a la invasión de febrero de 2022, una época de intensos combates en el norte de Ucrania mientras Rusia intentaba tomar Kiev enviando tropas al sur desde Bielorrusia. Los investigadores de la Universidad de Ciencias de la Vida de Estonia y el British Trust for Ornithology publicaron sus hallazgos en la revista Current Biology. "La guerra en Ucrania ha tenido un impacto devastador en las personas y el medio ambiente. Nuestros hallazgos proporcionan una ventana poco común sobre cómo los conflictos afectan la vida silvestre", dijo el autor principal Charlie Russell, investigador de posgrado en la Universidad de East Anglia.

Clasificada como especie vulnerable, el águila moteada es un ave rapaz de gran tamaño y color marrón. Los investigadores comenzaron a seguirlos utilizando dispositivos de rastreo GPS en 2017, pero no esperaban monitorearlos a través de una zona de conflicto activo cinco años después.

Los hallazgos revelan que hicieron grandes desviaciones de sus rutas previamente rastreadas. También pasaron menos tiempo parando en sus sitios habituales de reabastecimiento de combustible en Ucrania o los evitaron por completo. Como resultado, viajaron más lejos, alrededor de 85 kilómetros adicionales en promedio.

Para las aves migratorias, los sitios de escala son lugares esenciales para obtener alimento, agua y refugio. Estos cambios retrasaron la llegada de las aves a las zonas de reproducción y probablemente les hicieron usar más energía, con efectos dañinos. "No hay duda al respecto. Creo que la conclusión es que el conflicto en Ucrania está perturbando fundamentalmente la ecología migratoria de esta especie", dijo el Dr. Jim Reynolds, profesor asistente de Ornitología y Conservación Animal de la Universidad de Birmingham, quien fue independiente del estudio. "Para una especie vulnerable como esta, cualquier cosa que perturbe el desempeño reproductivo es un problema importante. Como biólogo conservacionista, eso te preocupa enormemente". A pesar de que todas las aves marcadas sobrevivieron, los investigadores creen que su experiencia puede haber afectado su capacidad de reproducirse.