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Jericó: Un Viaje a la Ciudad más Antigua del Mundo

En el imponente desierto de Judea se alza Jericó, un testimonio viviente de la historia que perdura hasta nuestros días como la ciudad más antigua del mundo. Sus ruinas narran una historia que se remonta a la última Edad de Hielo, hace aproximadamente 11 mil años, cuando los primeros pobladores establecieron un campamento de cazadores-recolectores en este inhóspito terreno.

Lo que comenzó como un asentamiento nómada evolucionó con el tiempo, dando origen a la cultura natufiense. Estos antiguos habitantes de Jericó fueron los arquitectos de las murallas, edificios y casas que conforman la ciudad más antigua del mundo. Alrededor del año 9,600 a.C., Jericó se transformó en un asentamiento permanente, aprovechando la transición hacia un ambiente menos hostil y propicio para la agricultura y la construcción.

Después de 11 mil años de intrincada historia, Jericó se erige como la ciudad más antigua del mundo, habitada de manera ininterrumpida. Al norte de la ciudad, se encuentran los asentamientos más antiguos, donde vestigios de cerámica, tallas en piedra y bloques grabados con inscripciones prehistóricas han resistido el paso del tiempo.

El nombre "Jericó", traducido como "el lugar de las palmeras", alude a la riqueza natural que rodea la ciudad. Descubrimientos arqueológicos contemporáneos revelan al menos 70 hogares prehistóricos cerca del manantial Ein as-Sultan, fuente vital de agua para la comunidad. Estas viviendas circulares, construidas con arcilla y paja, tenían aproximadamente 5 metros de diámetro.

Con el progreso, los habitantes de Jericó aprendieron a utilizar las rocas de su entorno para construir murallas y torres defensivas. La más antigua de estas torres contaba con 22 escalones y servía como punto de vigilancia contra invasiones y para monitorear los cambios en el manantial.

Alrededor del 8,000 a.C., Jericó experimentó un crecimiento extraordinario. Los habitantes erigieron una muralla de 3.5 metros de alto y 1.8 metros de grosor para protegerse de las posibles inundaciones del manantial. Este acto de protección se convertiría en un elemento inmortalizado en las escrituras sagradas, aunque no precisamente por motivos positivos.

Desde la perspectiva espiritual, Jericó, ubicada en la región de Cisjordania de la actual Palestina, lleva el peso de un pasaje bíblico trascendental. Según el Antiguo Testamento, las murallas de Jericó se derrumbaron ante la presencia de los israelitas, en un acto divino registrado en las escrituras.

Más allá de las narrativas religiosas, Jericó ha perdurado gracias a su ubicación estratégica en el valle del río Jordán, donde la agricultura, especialmente de dátiles, trigo y frutas cítricas, prospera incluso en medio del desierto de Judea.

Hoy en día, Jericó abre sus puertas a visitantes intrépidos. A tan solo 25 kilómetros de Jerusalén, se puede acceder en coche, aunque se cruza la frontera con Palestina, por lo que es esencial llevar pasaporte e identificaciones oficiales. Recomendablemente, llegar en taxi evita complicaciones con las Fuerzas Armadas de Israel.

Durante la visita, los turistas exploran los vestigios arqueológicos destacados en la Biblia y tienen la oportunidad de conocer el Monasterio de la Tentación, asociado con el relato de la vida de Jesucristo. A pesar de invasiones y desafíos a lo largo de los milenios, Jericó ostenta con orgullo el título de la ciudad más antigua del mundo, testimoniando la resiliencia del espíritu humano a través de los tiempos.

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