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Ya hemos hablado en LinuxParty algunas veces sobre el Torio, ( vehículos impulsados por "gasolina eterna"), [ 2 ], [ 3 ]... En un sitio de pruebas en Noruega, Thor Energy ha creado con éxito un reactor nuclear de torio --pero no en el sentido de que la mayoría de la gente piensa cuando oye hablar de la palabra Thor. Los noruegos no han resuelto la crisis energética y el calentamiento global de un plumazo-- no han creado un reactor de torio de fusión fría. Lo que han hecho, es algo más interesante, es usar el torio en lugar de uranio en un reactor nuclear convencional. De un solo golpe, el combustible de torio, que es más seguro y menos sucio y no puede usarse para la proliferación de armas nucleares, podría calmar las quejas de los críticos de energía nuclear en todas partes.

En un reactor nuclear convencional, combustible de uranio enriquecido se convierte en plutonio y pequeñas cantidades de otros compuestos transuránicos. Hay maneras de reciclar el plutonio, pero para muchos países, como EE.UU.,  no es más que un producto de desecho de la energía nuclear --un producto de desecho que va a ser peligrosamente radiactivo durante miles de años--. Mientras que la seguridad de las centrales nucleares se discute acaloradamente, nadie discute sobre la maldad del plutonio. Cualquier desarrollo tecnológico que podría reducir la producción de plutonio, o consumir nuestras acciones de residuos de plutonio, sería una gran bendición para la humanidad, seguido para el bienestar de la Tierra.

El nuevo diseño de la batería all-solid utiliza azufre sólido y litio, y supera a las baterías de iones-litio existentes con cuatro veces mayor densidad de energía. La batería puede mantener una capacidad de 1.200 miliamperios-hora por gramo después de 300 ciclos de carga-descarga. Más trabajo para hacer, pero uno pensaría que esta nueva tecnología podría tener aplicaciones en el almacenamiento de energía renovable, coches eléctricos y la electrónica de consumo.

Según  REE, la demanda eléctrica en febrero se redujo un 5,5% y entre enero y febrero un 4,8% cuando la previsión del Ministerio de Industria es de solo un 0,3% para todo el año. La generación autóctona renovable supuso el 46,8% del total y el 2 de febrero hubo record de producción eólica con 17.056 MW. La Comisión Europea prevé que en 2013 se agravará la recesión en España con crecimiento negativo del PIB de 1,6% y no hay expectativa de crecimiento hasta 2016. La demanda energética seguirá a la baja.

Esta semana conocíamos cómo Rusia quiere obligar a Ucrania a pagar a Gazprom 7.000 M$ por el gas no consumido en 2012 en base a la cláusula de los contratos “take or pay” (toma y paga) o cómo Qatargas ha subido los precios a Gas Natural que ha iniciado un proceso de arbitraje; y ya sabemos cómo terminó el que la enfrentó con la argelina Sonatrach en 2007, pagando los consumidores 1.400 M€ a través de recargos en la tarifa. Esta semana también nos hemos enterado que Egipto cerró en diciembre la planta de gas natural licuado en Damietta, la mayor inversión privada española de Unión Fenosa Gas, para reservar su materia prima al consumo interno. Todo indica que los contratos “take or pay” de suministro de gas seguirán incrementando la sobrecapacidad del sistema, que los precios seguirán subiendo, gravando al consumidor y que la incertidumbre geopolítica seguirá amenazando el suministro de combustibles fósiles.

Este hallazgo supondrá una revolución en el campo de la tecnología y la energía solar durante este siglo, comparable a la fabricación del plástico en el siglo XX.

Una investigación del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona ha descubierto una nueva propiedad del grafeno: su gran eficiencia en convertir la energía de la luz en electrones y por tanto en corriente eléctrica, lo que supone una revolución en el campo de la energía fotovoltaica.

Con el precio de la energía eléctrica en continuo ascenso, con los costes de las instalaciones solares fotovoltaicas en caída libre y con que mucho que queremos ser consumidores inteligentes, lo lógico es preguntarse si ha llegado ya el momento de la energía solar fotovoltaica para autoconsumo.

"Si la predicción de Joseph Zawodny, un científico senior en Centro Langley de la NASA, es correcta, el futuro de la energía puede estar en tener un reactor nuclear lo suficientemente pequeño y lo suficientemente seguro para ser instalado en el calentador de agua de la casa. La utilización de débiles fuerzas nucleares que puedan convertir el níquel e hidrógeno en una nueva fuente de energía atómica, el proceso ofrece un medio ligero y portátil de producir enormes cantidades de energía para la cantidad de combustible utilizado. Esto posiblemente podría ofrecer energía a hogares, y revolucionará el transporte e incluso limpiar el medio ambiente ".

"Abandonadas a su propia suerte, una burbuja se debilitará y explotará cuando el líquido intercalado entre las dos capas finas de jabón sucumba a la gravedad y drene hacia el suelo. Pero cuando los investigadores atraparon una burbuja entre dos electrodos de platino  y le inyectaron tensión, el líquido invierte la dirección y el fluido, emergiendo contra la fuerza de gravedad. Las burbujas se hacen más fuertes y estables y pueden vivir durante horas y aún visiblemente cambiar los colores así como sus paredes hacerse más gruesas.

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Los investigadores de la Universidad de Buffalo han creado nanopartículas de silicio esférico que dicen podrían dar lugar a la generación de hidrógeno bajo demanda, para funcionar "sólo agregue agua". Cuando las partículas se combinan con el agua, forman rápidamente hidrógeno y ácido silícico, que no es un subproducto tóxico, en una reacción que no requiere luz, calor o electricidad. En los experimentos, el hidrógeno producido se demostró que era relativamente puro, que con éxito se utilizó para alimentar un pequeño ventilador a través de una celda de combustible pequeña.

En países como Estados Unidos, las energías renovables podrían suministrar toda la energía eléctrica usada por una red de distribución grande durante el 99,9 por ciento del tiempo para el año 2030, con un costo comparable al del gasto actual en electricidad, según la nueva investigación realizada por especialistas de la Universidad de Delaware y el DTCC (Delaware Technical Community College), ambas universidades en Estados Unidos.