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A medida que comenzamos el año 2012, Linux cumple 20 años de edad, y sin mostrar signos de desaceleración. 2012 debería ser otro año sólido para el crecimiento y la expansión de Linux en una serie de áreas de nuevo desarrollo, en el kernel, distros y en las arquitecturas grandes y pequeñas.

1. Linux Kernels

En 2011, vimos a los núcleos 2.6.37, 2.6.38, 2.6.39, 3.0 y 3.1. En 2012, se espera ver al menos ese número de lanzamientos, si no más.

El kernel 3.2 ya ha salido a principios del año nuevo, dando Linus Torvalds y la comunidad mundial de desarrolladores del kernel  un buen comienzo para el año, también.

En términos de características nuevas en el año 2012, como siempre actualizarán arquitecturas y drivers que son la parte mas importante. Habrá mejoras en la virtualización, específicamente KVM.

El núcleo tiende a seguir sumando apoyos a los nuevo sistemas de archivos también. El tiempo dirá si tendremos otro nuevo sistema en 2012 o si éste será un año de mejora continua para ext4, btrfs y otros sistemas de ficheros Linux ya soportados.

2. Linux en ARM

Una zona que vaya a ser objeto de desarrollo agresivo en el año 2012 es el chip ARM en la arquitectura Linux.

3. Ubuntu 12.04

Sólo una vez cada 18 meses Ubuntu saca su versión Enterprise. En la jerga de Ubuntu es una Long Term Support (LTS) que, ofrece cinco años de soporte en el escritorio y el servidor.

La versión 12.04 que saldrá en abril y tiene el nombre en código de pangolín, y es un gran lanzamiento para Ubuntu por una serie de razones. En el escritorio, marcará el debut oficial de la (controvertida) interfaz Unity. Si bien es cierto que hay un montón de usuarios de negocios que no van a utilizar la versiones LTS (lo que significa que ya vieron Unity), esto será algo nuevo para muchos. Será interesante ver cómo las empresas responden a la nueva interfaz y si las concesiones y los grandes cambios se incluyen en la LTS para que los clientes de negocios felices.

Ubuntu 12.04 también será el debut oficial de la versión LTS OpenStack base de Ubuntu en la nube Ubuntu Enterprise (UEC). Ubuntu se basa su tecnología en la nube antes Eucalytpus LTS.

4. Fedora's Beefy Miracle

Mientras que las liberaciones de Ubuntu siempre se han salido algo fuera de lo común, los de Fedora han sido relativamente silenciosas. Eso va a cambiar con el lanzamiento de Fedora 17, nombre en clave es Miracle Beefy.

Mientras que un nombre por sí solo no define una distribución, los primeros indicios son que la comunidad Fedora está haciendo todo lo posible para "saborear" esta versión. El plazo de presentación de características para Fedora 17 está configurado para 24 de enero con un conjunto de características el 07 de febrero. La disponibilidad general de Fedora 17 (versión final) está preparada para el 08 de mayo 2012.

5. ¿Revolución en el escritorio?

2011 fue un año de controversia en el escritorio de Linux con GNOME Shell, y el interfaz Unity.

GNOME debutó dos nuevas ramas de interface radicalmente nuevas para el usuario, que no cumplieron siempre con las expectativas esperadas, convirtiéndose  KDE, Xfce y LXDE como opciones, y probablemente unos pocos usuarios anteriores de GNOME han migrado a estos escritorios (yo siempre utilicé KDE)

Forks como MATE y ahora la interfaz de Linux Mint Cannela han surgido para crear alternativas a GNOME. 2012 es probable que produzca más de lo mismo. Sólo el tiempo dirá si GNOME Shell y la comunidad de desarrolladores de Unity son capaces de mejorar sus escritorios respectivos lo suficiente para mantener a los usuarios antes de migren a otras alternativas.

Y mientras tanto Linux como Escritorio no deja de crecer.